In seguito alla tragica morte di Navalny, un giovane dissidente che vive a Berlino ha scritto su X: “Teacher Li è il più vicino alla versione cinese di Navalny”. Si riferiva all’influencer ribelle noto come Teacher Li, che utilizzava i social media per condividere informazioni sulle proteste in Cina e che ora teme per la sua vita.

Ci sono altri: Liu Xiaobo, premio Nobel per la pace morto in custodia governativa nel 2017, e Xu Zhiyong, lo studioso di legge condannato a 14 anni di prigione per accuse di sovversione.

I DISSIDENTI CINESI SILENZIATI DAL REGIME

Il triste fatto è che non esiste un equivalente cinese di Navalny perché in Cina non esiste un partito di opposizione, e quindi nessun leader dell’opposizione.

Non è per mancanza di tentativi. Molti coraggiosi cinesi si sono opposti al governo autoritario più potente al mondo. Dal 2000, l’organizzazione umanitaria senza scopo di lucro Duihua ha registrato i casi di 48.699 prigionieri politici in Cina, di cui 7.371 attualmente in custodia. Nessuno di loro ha il tipo di riconoscimento del nome tra il pubblico cinese che aveva Navalny in Russia.

Sotto la presidenza di Vladimir Putin, la Russia è estremamente intollerante verso il dissenso. Putin imprigiona i suoi contestatori e li caccia persino all’estero. In Cina, controparti di Navalny come figure di alto profilo non potrebbero esistere. Sarebbero silenziate e imprigionate molto prima di poter raggiungere la consapevolezza pubblica.

I “PRIVILEGI” DI NAVALNY CHE LA CINA NEMMENO SI SOGNA

“Riuscite a immaginare che la Repubblica Popolare Cinese dia a noti prigionieri politici l’accesso continuo che Navalny aveva all’opinione pubblica tramite vari metodi diretti e indiretti?” ha scritto su X Jerome Cohen, un professore di legge in pensione della New York University.

Questo era ciò che pensavano i membri della comunità dissidente cinese mentre guardavano le notizie sulla morte di Navalny con dolore e orrore. La sua morte è stata tragica e la sua vita eroica. Ma è stato difficile per loro elaborare le rivelazioni che era in grado di inviare centinaia di lettere scritte a mano dal carcere. Le persone scrivevano a lui, pagando 40 centesimi a pagina, e ricevevano scansioni delle sue risposte. Un collegamento video di lui dietro le sbarre durante la sua ultima udienza in tribunale è stato pubblicato online.

“Nonostante le condizioni sempre più difficili, che comprendono periodi ripetuti di isolamento, “ha scritto il mio collega Anton Troianovski, “manteneva una presenza sui social media, mentre i membri del suo team continuavano a pubblicare indagini sull’élite corrotta della Russia dall’esilio”.

Niente di tutto questo sarebbe possibile in Cina. I nomi della maggior parte dei prigionieri politici cinesi sono censurati online. Una volta arrestati, non si sente più parlare di loro. Nessuno può visitarli tranne i loro parenti diretti e i loro avvocati e questo non è neanche garantito. I prigionieri politici cinesi non possono comunicare con il mondo esterno e sono lasciati marcire dietro le sbarre, anche se stanno lottando con problemi di salute, esattamente come è morto Liu, il premio Nobel per la pace, a causa di un cancro al fegato in fase avanzata in custodia governativa.

IL CONTROLLO DI CINA E RUSSIA SUI SOCIAL

Attualmente la Cina sembra ossessionata da Teacher Li, un influencer sui social media con l’avatar di un gatto. Li Ying è un pittore che nel 2022 ha trasformato il suo account Twitter in un hub di notizie che informa il pubblico cinese con informazioni alle quali non possono accedere sui media censurati e internet. Questa settimana, ha esortato i suoi seguaci in Cina a smettere di seguirlo perché la polizia ha iniziato ad interrogare i suoi follower. In un giorno, il numero dei suoi seguaci è sceso da 1,6 milioni a 1,4 milioni.

Li, che vive a Milano, ha detto l’anno scorso che si stava preparando psicologicamente alla possibilità di essere ucciso.

La Russia ha imparato dalla Cina come esercitare il controllo sulla sua popolazione nell’era dei social media. Ha bloccato la maggior parte delle principali piattaforme occidentali tranne YouTube dalla sua invasione dell’Ucraina due anni fa. Con la morte di Navalny, la figura di opposizione più prominente, potrebbe essere difficile per altri leader dell’opposizione, per lo più in esilio, costruire un seguito nazionale come ha fatto lui.

Indipendentemente dalle diverse forme di autoritarismo che affrontano, i prigionieri politici russi e cinesi condividono l’aspirazione che i loro paesi non siano condannati e diventino normali, democratici e liberi.

I “NAVALNY” SCOMPARSI E DIMENTICATI DELLA CINA

Navalny ha scelto di tornare in Russia anche se sapeva che sarebbe stato arrestato. Xu Zhiyong, lo studioso di legge che sta scontando 14 anni di prigione, ha fatto una scelta simile.

Alcune persone chiamano Ren, il magnate immobiliare in pensione, “il Navalny della Cina”. Una volta aveva probabilmente il profilo pubblico più alto tra i prigionieri politici cinesi. Era uno dei blogger sui social media più influenti del paese, con quasi 38 milioni di seguaci. Nel 2016, il suo account Weibo fu cancellato dopo aver criticato la dichiarazione di Xi secondo cui tutti i media cinesi dovevano servire il partito.

L’anno scorso, quando l’ho menzionato a un giovane cinese, l’uomo mi ha guardato senza capire. Aveva 15 anni quando Ren fu silenziato e non sapeva chi fosse.

Conosco Ren dal 2010. Ma dal suo arresto nel marzo 2020, non ho avuto comunicazioni dirette con lui. Neanche i suoi amici. Nessuno di noi è a conoscenza della sua vita in prigione.

Giorni prima del suo arresto, Ren disse che era in lista per una biopsia per sospetto cancro alla prostata. Da mesi sento dire dalle persone che comunicano con la sua famiglia che non sta ricevendo una adeguata cura per le sue condizioni e che si alza una dozzina di volte a notte per andare in bagno. Non è possibile contattare i membri della sua famiglia perché concedere interviste ai media stranieri può metterli nei guai.

Gao Zhisheng era un avvocato per i diritti umani che ha trascorso anni in prigione, è stato torturato e poi è scomparso nel 2017. La sua famiglia non ha più avuto sue notizie da allora. Nessuno conosce il suo luogo o persino se è vivo. Ormai pochissimi cinesi conoscono il suo nome. “La loro scomparsa è un evento comune”, ha scritto Guo Yushan, un attivista che ha aiutato l’avvocato Chen Guangcheng a cercare asilo negli Stati Uniti nel 2012. “Sono spinti all’estinzione dal sistema, evitati e difesi dalla società mainstream, dimenticati dal pubblico”, ha detto Guo. “E spesso, più completa è la loro resistenza, più completa è la loro scomparsa.”

Guo scrisse quelle parole nel 2013, il primo anno del governo di Xi, per un’organizzazione che offriva assistenza finanziaria alle famiglie dei prigionieri politici. Programmi del genere sarebbero impensabili in Cina oggi. Lo stesso Guo scomparve dalla vista pubblica dopo essere stato rilasciato da quasi un anno di detenzione nel 2015.

In una società così strettamente controllata come la Cina di Xi è impossibile per chiunque avere il tipo di influenza che aveva Navalny. La maggiore paura del Partito Comunista è rappresentata da organizzazioni e individui che potrebbero sfidare il suo dominio. Ecco perché non gradisce gruppi religiosi o organizzazioni non governative. Teme gli imprenditori che ritiene abbiano il potere finanziario e le capacità organizzative per costituire una minaccia per il partito.